Financial Literacy 101 Isn’t Enough: Teens Are Still Clueless About Money

We’d all love to think that a personal finance class at school will magically cure our kids’ money woes. Reality check: a new survey by Junior Achievement and MissionSquare found that while 45 % of teens took a financial literacy course – a big jump from last year – most are still in the dark about the basics. The study found that 64 % of students said the course was “very helpful”, yet two thirds think saving for retirement can wait, almost half think an 18 % interest rate is no big deal, and 80 % have never even heard of a FICO score. Forty‑two percent are outright terrified that they won’t have enough money for their future.

A new survey finds that many teens still don’t understand interest rates, retirement saving or credit scores even after taking financial literacy courses. Here’s why parents need to keep the money conversation going at home.Sound familiar? It should. Most of us grew up without open conversations about money. We learned by making mistakes and paying the price. Our teens deserve better than trial‑and‑error. A school course is a start, but the report shows huge gaps: kids still think a savings account or stuffing cash at home will get them through adulthood. Only 36 % save for the future at all. No wonder they panic when the numbers don’t add up.

Here’s the good news: those gaps are an opportunity. Instead of assuming the curriculum has it covered, use it as a conversation starter. Explain what a 18 % interest rate really means on a credit card. Show them how compound interest works using their own pocket money. Let them watch you review a household bill. Talk about how a credit score affects renting a flat or getting a phone contract. These aren’t lectures; they’re life skills.

For those of us in the Middle East, talking about money with kids still feels taboo. But breaking that generational pattern is critical if we want financially savvy young adults. Share your mistakes and wins, discuss why you spend or save the way you do, and make them part of the process when appropriate. Empowering teens to question what they see online – from influencer “spend it all” culture to get‑rich‑quick schemes – teaches them to be critical rather than entitled. And when they earn money from chores or part‑time gigs, encourage them to split it between spending, saving, and giving. Real‑world practice beats any textbook.

The headline here isn’t that schools are failing; it’s that parents and guardians remain the most important money teachers in a teenager’s life. Start the conversation today. The sooner our kids understand how money works, the sooner they’ll appreciate its value – and stop taking it, or us, for granted.

التثقيف المالي 101 مش كفاية: المراهقين لسه مش فاهمين الفلوس

احنا كلنا عايزين نصدق إن حصة اقتصاد في المدرسة هتحل مشاكل أولادنا مع الفلوس. بس الحقيقة غير كده: استطلاع جديد لمنتدى “جونيور أتشيفمنت” ومؤسسة “ميشن سكوير” اكتشف إن ٤٥٪ من المراهقين خدو كورس في الثقافة المالية – ده تحسن كبير عن السنة اللي فاتت – بس أغلبهم لسه مش فاهم الأساسيات. ٦٤٪ شايفين الكورس مفيد جدًا، لكن تلتينهم فاكرين إن الادخار للمعاش ممكن يستنى، تقريبًا نصهم شايف إن فايدة ١٨٪ عادية، و٨٠٪ عمرهم ما سمعوا عن تقييم “فيكو”. و٤٢٪ خايفين بجد إنهم مايبقاش عندهم فلوس تكفيهم في المستقبل.

حاسس الكلام ده مألوف؟ أكيد. معظمنا اتربى من غير ما نتكلم عن الفلوس بصراحة. اتعلمنا من أخطاءنا ودفعنا تمنها. أولادنا يستحقوا أكتر من أسلوب التجربة والخطأ. الكورس المدرسي خطوة بداية، لكن التقرير بيورينا فجوات كبيرة: الأولاد لسه فاكرين إن دفتر توفير أو تخزين الفلوس تحت المرتبة هيكفيهم لما يكبروا. بس ٣٦٪ بس بيوفروا للمستقبل. مش غريب إنهم يتوتروا لما الأرقام ما تتظبطش.

لكن الخبر الكويس إن الفجوات دي فرصة. بدل ما تفتكر إن المناهج كفاية، خليك أنت اللي تبدأ الحوار. اشرح يعني إيه فايدة ١٨٪ على بطاقة الائتمان. ورّيهم إزاي الفايدة المركبة بتشتغل على مصروفهم الصغير. خليهم يتفرجوا عليك وانت بتراجع فاتورة البيت. واتكلموا عن تأثير درجات الائتمان في تأجير شقة أو عقد موبايل. دي مش محاضرات، دي مهارات حياة.

بالنسبة لنا في العالم العربي، الكلام عن الفلوس مع الأولاد ممكن يكون محرج. لكن كسر العادة دي مهم لو عايزين شباب واعي مالياً. احكي لهم عن أخطاءك ونجاحاتك، وشاركهم ليه بتصرف أو بتوفر بالطريقة دي، وخليهم جزء من القرار لما ينفع. شجعهم يشككوا في اللي بيشوفوه على الإنترنت – من ثقافة الإنفاق الكلّي لخطط الاغتناء السريع – عشان يتعلموا ينتقدوا بدل ما يبقوا متدلعين. ولما يكسبوا فلوس من شغل البيت أو شغل جانبي، شجعهم يقسموها بين مصاريف وادخار وصدقة. التطبيق العملي أهم بكتير من أي كتاب.

الرسالة هنا مش إن المدارس فاشلة، إنما إن الأهل هم أهم مدرسين في حياة المراهق لما يخص الفلوس. ابدأوا الحوار النهاردة. كل ما أولادنا فهموا النظام المالي أسرع، كل ما هيقدروا قيمته أكتر – وهيبطلوا يعتبروا الفلوس، أو إحنا، شيء مفروغ منه.

### المصادر

– Junior Achievement of Arizona, “Many Teens Taking Financial Literacy Courses Still Have Knowledge Gaps”