Your teenager wants to backpack across Europe, start a business and buy a house all before they turn 25. Meanwhile, their dirty socks still live rent‑free under the bed. It turns out they’re not alone: a new survey from the AP‑NORC Center for Public Affairs Research suggests many teens share this mix of big dreams and messy reality.

Eight in ten teens say the ability to pursue what they enjoy, a good standard of living and a successful career are must‑haves. Seven in ten consider owning a home an important milestone, and six in ten call a university degree essential. They want the same markers of adulthood we do – but most see the climb as steeper. Around 70 % believe owning a home will be harder for them than it was for their parents, and roughly half say raising a family, building a career and just living comfortably are tougher goals. There isn’t a single life goal that most teens think will be easier to achieve. Yet 51 % remain optimistic that they’ll end up better off than we are.

Dig a little deeper and the picture varies. Teenage girls are more likely than boys to prioritise graduating from university, having a successful career, contributing to their community and seeing the world, and teens with college‑educated parents are more inclined to think a degree is critical.

That cocktail of big dreams and creeping pessimism has a familiar ring. If our kids expect to jump straight to a “good standard of living” without learning how budgets and chores work, we’ve got a problem. They scroll past videos promising overnight success; the poll shows they know the climb is steeper than it was for us. Our job? Don’t feed the doom loop or the entitlement. Instead, get practical.

Let them handle part of the grocery budget and feel the sting of rising prices. Link pocket money to actual chores and talk openly about bills, interest rates and financial goals. Show them that university is a ticket, not a guarantee, and that community contribution can start with helping at home. When they mutter that owning a home is impossible, ask whether they’ve ever tried saving for one. Dreams are great fuel; paired with skills and a mop, they become plans.

Today’s teens know the stakes. They’re anxious about the cost of living yet still hopeful about beating the odds. Our conversations should honour that hope while grounding it in reality. So next time your teen says they’re going to be rich and famous, hand them the chore list and talk compound interest between loads of laundry. Big dreams and small budgets can coexist — but only if we teach them how.

**مصادر | Sources**

– AP‑NORC Center for Public Affairs Research. “Many teens want a good standard of living but feel it is becoming harder to achieve” (July 14, 2025).

—

## أحلام كبيرة وميزانية صغيرة: المراهقين عايزين كل حاجة لكن حاسين إن الدنيا صعبة

ابنك المراهق عايز يلف أوروبا، ويبدأ مشروعه، ويشتري بيت قبل ما يتم 25 سنة. وفي نفس الوقت الشرابات المتسخة عايشة ببلاش تحت السرير. وده مش بس عندك: استطلاع جديد من مركز AP‑NORC بيقول إن كتير من المراهقين عندهم نفس المزيج من أحلام كبيرة وواقع مبعثر.

8 من كل 10 مراهقين شايفين إن أهم حاجة إنهم يعملوا اللي بيحبوه، يعيشوا مستوى حياة كويس، ويبقى عندهم شغل ناجح. 7 من كل 10 شايفين إن امتلاك بيت هدف مهم، وس 6 من كل 10 بيقولوا إن الشهادة الجامعية ضرورية. أحلامهم نفس أهداف الكبار – لكن أغلبهم شايف إن الطريق أصعب. حوالي 70 % بيعتقدوا إن امتلاك بيت هيبقى أصعب عليهم من أهاليهم، ونصهم قريباً بيقولوا إن تربية أسرة، وبناء كارير، والعيش مرتاح بقت أهداف صعبة. مافيش هدف واحد قالوا إنه بقى أسهل. ومع كده، 51 % لسه متفائلين إن حياتهم هتكون أحسن من حياة أهلهم.

لما نبص أكتر هنلاقي الصورة مختلفة. البنات أكثر من الولاد مهتمين بالتخرج من الجامعة، والنجاح في الشغل، والمشاركة في المجتمع، والسفر، واللي أهاليهم معاهم شهادات جامعية شايفين إن الشهادة مهمة أكثر من اللي أهاليهم مش معاهم شهادات. يعني التوقعات برضه مرتبطة بالنوع والطبقة.

المزيج ده من الأحلام الكبيرة والإحساس بالتشاؤم باين إنه مألوف. لو أولادنا متوقعين يوصلوا لمستوى معيشة عالي من غير ما يتعلموا يعني إيه ميزانية أو شغل البيت، يبقى عندنا مشكلة. هما بيتفرجوا على فيديوهات بتوعد بالنجاح السريع، لكن الاستطلاع بيقول إنهم عارفين إن الطريق أصعب من زمان. دورنا؟ ما نزودش إحساس اليأس أو الدلع، لكن نخلي الموضوع عملي.

خلّيهم يمسكوا جزء من ميزانية السوبرماركت ويحسّوا بغلاء الأسعار. اربط مصروفهم بحاجات بيعملوها في البيت، واتكلموا بصراحة عن الفواتير، والفوايد، والأهداف المالية. ورّيهم إن الجامعة تذكرة، مش ضمان، وإن خدمة المجتمع ممكن تبدأ بمساعدة العيلة. ولما يقولوا إن امتلاك بيت مستحيل، اسألهم: جربتوا توفروا؟ الأحلام حلوة، لكن من غير مهارات ومكنسة هتبقى مجرد كلام.

المراهقين دلوقتي عارفين التحديات. هم قلقانين من تكاليف الحياة لكن لسه عندهم أمل. كلامنا معاهم لازم يحترم الأمل ده ويخليه واقعي. فالمرة الجاية لما يقولك إنه هيبقى غني ومشهور، إديله لستة الأعمال، واتكلموا عن الفايدة المركبة وانتوا بتطبقوا الغسيل. الأحلام الكبيرة والميزانيات الصغيرة ينفع يعيشوا مع بعض، بس لازم نعلمهم الطريقة.