From Pocket Money to Portfolios: Dubai’s Big Bet on Teen Money Skills

Growing up, most of us kept our coins in a biscuit tin or stuffed notes under the mattress. Teaching kids about money meant reminding them to say “thank you” when they were handed their weekly allowance. Fast forward to 2025, and Dubai is turning that biscuit tin into a lesson plan. The emirate’s Young Investor Programme, jointly run by National Bonds and the Knowledge Fund Establishment, plans to reach 75,000 students in 50 schools with workshops and classroom lessons that cover saving, budgeting and investing. It’s not just lectures on compound interest – fifth‑graders learn the basics of money management while high‑school seniors role‑play real‑world investment pitches.

Why should parents from Cairo to Calgary care? Because our teens are growing up in a world where digital wallets are replacing piggy banks. The Young Investor Programme signals a regional shift: early financial literacy isn’t an optional extra, it’s seen as critical to building a knowledge‑based economy. Students in the pilot programme have already tackled modules on payment systems, loans, savings and long‑term planning, with new topics like AI and digital currencies being added. Sharjah is now adopting the scheme through the Masar initiative, extending mentorship and real‑world investment projects to university students.

For parents, the message is clear: don’t wait for school to do all the teaching. Start at home by making money part of everyday conversations. If your child gets pocket money, challenge them to plan the weekly grocery shop within a budget, then let them keep any leftover change. Encourage older teens to split earnings between spending, saving and giving. When they want a new gadget, talk through the difference between “need” and “want” and ask how they plan to fund it. If they’re interested in tech, explore digital currencies together – but remind them that the basics (budgeting, saving and investing for the long term) never go out of style.

Dubai’s programme shows that when kids understand how money circulates, they feel empowered rather than entitled. In a region where talking about finances at the dinner table can still feel taboo, 75,000 students are learning that wealth isn’t something that magically appears on payday; it’s built bit by bit, with patience, curiosity and the occasional spreadsheet. Let’s take a page from their lesson book and turn our own homes into mini finance labs. After all, a teenager who knows the value of a dirham or a dollar will be better prepared to appreciate that new pair of shoes—and maybe even pay for them.

—

من مصروف الجيب إلى المحافظ الاستثمارية: رهان دبي الكبير على مهارات المال للمراهقين

لما كنا صغيرين، كنا نخزن الفلوس في علبة بسكويت أو تحت المرتبة. تعليم الأولاد عن الفلوس كان يعني نقول لهم «شكرا» لما ياخدوا مصروفهم. دلوقتي في ٢٠٢٥، دبي بتحول علبة البسكويت دي لدرس. برنامج المستثمر الصغير اللي بيشغلوه «نشيونال بوندز» و«صندوق المعرفة» بيستهدف ٧٥ ألف طالب في ٥٠ مدرسة بورش عمل ودروس فصلية عن الادخار، الميزانية، والاستثمار. مش مجرد محاضرات عن الفائدة المركبة – طلاب خامسة ابتدائي بيتعلموا أساسيات إدارة المال، ولطلاب الثانوي بيمثلوا عروض استثمارية حقيقية.

ليه الآباء من القاهرة لكالجاري يهتموا؟ لأن ولادنا بيكبروا في عالم المحافظ الرقمية هتاخد مكان حصالات الخزف. برنامج المستثمر الصغير بيوضح إن التثقيف المالي المبكر مش رفاهية، ده ضروري لبناء اقتصاد قائم على المعرفة. الطلاب في البرنامج التجريبي خلصوا وحدات عن أنظمة الدفع، القروض، الادخار، والتخطيط طويل الأجل، وفي مواضيع جديدة زي الذكاء الاصطناعي والعملات الرقمية هتضاف قريب. الشارقة كمان هتطبق المبادرة من خلال «مسار» اللي بتمد النصح ومشروعات استثمار واقعية لطلاب الجامعات.

بالنسبة للأهالي، الرسالة واضحة: ماتستناش المدرسة تعلم كل حاجة. ابدأ في البيت وخلي الكلام عن الفلوس جزء من اليوم. لو ابنك بياخد مصروف، اطلب منه يعمل ميزانية للمشتريات الأسبوعية وخليه يحتفظ بالباقي. شجع المراهقين يقسموا مكاسبهم بين الصرف والادخار والتبرع. لما يطلب جهاز جديد، ناقش معاه الفرق بين «احتياج» و«رغبة» واسأله هيدفع منين. لو مهتم بالتكنولوجيا، اتفرجوا سوا على العملات الرقمية – لكن افكروهم إن الأساسيات زي الميزانية والادخار والاستثمار على المدى الطويل عمرها ما تبطل.

برنامج دبي بيورينا إن لما الأطفال يفهموا الفلوس بتتحرك ازاي، بيحسوا بالتمكين مش بالاستحقاق. في منطقة الكلام عن الفلوس على سفرة العشاء لسه ممكن يبقى محرج، ٧٥ ألف طالب بيتعلموا إن الثروة مش حاجة بتظهر فجأة مع المرتب؛ بتتبنى خطوة خطوة بالصبر والفضول وشوية جداول. خلونا ناخد صفحة من كتابهم ونحول بيوتنا لمعامل مالية صغيرة. في الآخر، المراهق اللي يعرف قيمة الجنيه أو الدولار هيكون أكثر استعدادًا إنه يقدر الحذاء الجديد – ويمكن حتى يدفع حقه.

Sources:

– Times of India – “UAE schools to train 75,000 students on real‑world money skills under ‘young investor programme’”.

– Arabian Business – “Dubai expands financial literacy drive to 75,000 students with young investor program”.